Cafés de Origem Única: o que é e qual seu diferencial

Uma das bebidas mais consumidas no mundo, o café é apreciado tanto pelo seu sabor quanto pelo estímulo que proporciona. Nos últimos anos, entretanto, assistimos a uma revolução na forma de cultivo, processamento e consumo do café. Esse fenômeno, que leva o nome de “terceira onda do café”, representa uma mudança de paradigma, em que a qualidade e a rastreabilidade do café se tornaram aspectos de extremo valor para os consumidores e especialistas. Nesse contexto, os cafés de origem única vêm ganhando destaque entre os apreciadores da bebida. Ao contrário dos blends, que misturam grãos de diferentes localidades para obter um sabor equilibrado, esses cafés singulares revelam a identidade de um terroir, com nuances específicas que dependem de fatores como solo, altitude, microclima e métodos de processamento.

Mas afinal, o que faz com que esses cafés sejam tão especiais? Como identificá-los? E eles são realmente superiores aos blends? Neste artigo, vamos explorar essas e outras questões para que você compreenda melhor esse universo e descubra por que esses cafés ganharam tantos entusiastas ao redor do mundo.

O que são os cafés de origem única?

Os cafés de origem única, ou single origin, são aqueles que vêm de uma região geográfica específica – seja uma fazenda, município, microrregião ou país -, sem misturas com grãos de outras localidades. 

Isso permite que ele expresse seu terroir, um termo de origem francesa que se refere aos fatores naturais e humanos que afetam o desenvolvimento do grão. Assim como acontece com os vinhos, cada terroir confere características únicas ao café, influenciando seu sabor, aroma e acidez.

Entre os fatores determinantes do terroir de um café estão:

• Altitude: cafés com cultivo em altitudes elevadas tendem a ter maior acidez e complexidade sensorial.
• Tipo de solo: solos vulcânicos, argilosos ou arenosos influenciam no desenvolvimento do grão e nas notas sensoriais do café.
• Clima: a quantidade de chuvas e a temperatura impactam o amadurecimento dos grãos.
• Variedade do café: Arábica e Bourbon são algumas das variedades que influenciam a doçura, acidez e corpo do café.

Esses fatores colaboram para que os cafés de origem única apresentem perfis aromáticos e gustativos diferenciados e exclusivos.

Como identificar cafés de origem única na hora de comprar

Para reconhecer um café de origem única, observe algumas informações no rótulo da embalagem, tais como:

• Nome da fazenda ou região produtora: cafés de origem única são provenientes de um local específico, que podemos identificar na embalagem.

• Certificações: selos como Denominação de Origem (DO) ou Indicação Geográfica (IG) atestam a procedência.

• Rastreabilidade: algumas marcas oferecem rastreamento da origem do café, garantindo assim a procedência do produto.

• Dados sobre o cultivo: informações como altitude, variedade do grão (por exemplo, Arábica, Bourbon, Geisha, etc.) e detalhes sobre o processo de beneficiamento do café ajudam a entender o perfil sensorial do café.

• Notas de sabor: os cafés de origem única frequentemente trazem descrições como “notas de frutas vermelhas”, “chocolate”, “caramelo”, “floral”, entre outras.

Diferença entre o blend de café e os cafés de origem única

A principal diferença entre blends e cafés de origem única está no fato de que os blends combinam grãos de diferentes regiões ou variedades, enquanto os cafés de origem única apresentam grãos exclusivamente de um único local.

Os blends geralmente são criados para criar um perfil equilibrado e consistente, tornando a bebida previsível e estável ao longo das safras. Isso pode ser vantajoso para garantir que o consumidor tenha sempre o mesmo sabor, independentemente das condições climáticas daquele ano.

Já os cafés de origem única trazem um perfil mais específico, refletindo as condições da região de cultivo, inclusive a autenticidade da safra. A cada colheita, o mesmo café pode apresentar nuances diferentes, o que torna a experiência de degustação única e bastante complexa.

Comparação entre café de origem única e blend 

Característica	Café de origem única	Blend
Origem dos grãos	De uma única fazenda, microrregião ou país	Mistura de grãos de diferentes regiões para um perfil equilibrado
Sabor	Mais autêntico, variando de safra para safra	Mais uniforme e previsível
Complexidade sensorial	Alta, com notas distintas e únicas	Média, com sabores equilibrados e planejados
Transparência na produção	Alta, geralmente com rastreabilidade e informações detalhadas	Moderada, já que envolve a combinação de diversas origens

Métodos de processamento de cafés de origem única

O processamento do café é um dos fatores que influenciam o sabor e a qualidade da bebida. Além da origem do grão, o modo de beneficiamento pode destacar, ou então atenuar, certas características sensoriais do café. 

Os principais métodos são:

Lavado

No processo lavado (ou úmido), os grãos de café têm sua polpa removida e são fermentados em água antes da secagem. Essa técnica resulta em cafés mais suaves, com acidez acentuada, sendo ideal para destacar as notas frutadas e florais.

Natural

Já no processo natural, também chamado de seco, os grãos de café secam inteiros no terreiro, sem remoção da polpa. Dessa forma, os açúcares naturais do fruto concentram-se, conferindo maior doçura e notas frutadas à bebida.

Honey

No processo honey, remove-se apenas as cascas das cerejas de café, deixando parte da mucilagem no grão antes da secagem. Isso cria um café com um perfil sensorial equilibrado entre acidez e doçura.

Características sensoriais dos cafés de origem única

Os cafés de origem única frequentemente apresentam:

• Notas mais marcantes e específicas (diferentes nuances de frutas, flores, chocolate ou especiarias).
• Maior acidez e complexidade aromática.
• Variação entre safras, tornando cada experiência única.

Eles são “melhores” do que os blends?

Não há uma resposta absoluta, pois não se trata de superioridade, e sim da preferência do consumidor. 

Para quem busca variedade e quer explorar perfis sensoriais autênticos, os cafés de origem única são ideais. Eles oferecem uma experiência sensorial mais específica. No entanto, para aqueles que preferem um café com sabor constante e equilibrado, os blends podem ser a melhor opção.

Cafés especiais são cafés de origem única?

Nem sempre! O termo “café especial” tem relação com a qualidade do grão e as notas obtidas em avaliações sensoriais, independentemente de ser um blend ou de origem única. No entanto, muitos cafés de origem única são também levam a classificação “especial” devido à sua qualidade superior.

Terceira onda do café e os cafés de origem única

A terceira onda do café é um movimento que valoriza a experiência do consumo, destacando a transparência na produção, tradições agrícolas sustentáveis e preocupação com a qualidade e perfil sensorial do grão. Com isso, os cafés de origem única ficaram em evidência, pois se encaixam perfeitamente nesse conceito, já que proporcionam rastreabilidade e identidade à bebida. 

Hoje, os consumidores e baristas buscam conhecer melhor a história do café que consomem, valorizando não apenas o sabor, mas também a origem, os produtores e o impacto socioambiental do cultivo.

Conclusão 

Ao refletirem as características do terroir de seus cultivos, os cafés de origem única proporcionam experiências sensoriais autênticas aos consumidores. Com a disseminação do conceito da terceira onda do café, a busca por esses cafés aumenta significativamente, incentivando uma ainda maior valorização do produtor, práticas sustentáveis e métodos criteriosos de produção.

Se você ainda não experimentou um café de origem única, essa pode ser uma excelente oportunidade para você mergulhar no universo dos cafés e descobrir novos sabores.