O que faz um azeite ser premiado?

Nos últimos anos, a busca por azeites de alta qualidade cresceu significativamente, incentivando produtores a investirem em processos rigorosos para garantir um produto de excelência. Esse esforço recebe reconhecimento em premiações internacionais, que avaliam e certificam os melhores azeites do mundo. Inclusive, muitos produtores nacionais vêm se destacando e conquistando medalhas nestes concursos, fortalecendo assim a presença do Brasil no cenário global de azeite premiado.

Tais premiações servem como referência tanto para consumidores quanto para especialistas, dessa forma atestando a qualidade e autenticidade do azeite. Mas o que exatamente faz um azeite ser premiado? Neste artigo, vamos explorar os principais critérios de avaliação e os diferenciais que tornam um azeite digno de reconhecimento. 

As principais premiações de azeite ao redor do mundo 

Assim como acontece no mundo dos vinhos, os azeites também possuem competições que avaliam sua qualidade, sabor e autenticidade. Esses concursos reúnem especialistas conceituados, que analisam as características organolépticas e químicas de cada amostra de forma rigorosa, determinando quais merecem distinções especiais. 

Entre as diversas premiações, algumas se destacam pela seriedade da avaliação, contribuindo para a promoção de azeites de qualidade em todo o mundo:

• Mario Solinas Quality Award: com organização do Conselho Oleícola Internacional (COI), é uma das competições de mais respeito, com uma metodologia rigorosa de avaliação sensorial.

• New York International Olive Oil Competition (NYIOOC): com evento anual em Nova Iorque, é um dos concursos de mais prestígio do mundo, onde avalia-se azeites de vários países.

• BRAZIL iOOC – International Olive Oil Competition (Brasil/Portugal): concurso que promove azeites brasileiros e também internacionais, destacando a produção nacional no mercado global.

• Olive Japan (Japão): premiação importante na Ásia, de organização pela Sommelier Association of Japan, reconhecendo os azeites de alta qualidade no mercado.

• Leone d’Oro International Olive Oil Competition (Itália): um prêmio de grande prestígio na Europa, destacando azeites de diferentes regiões produtoras.

• Los Angeles International Extra Virgin Olive Oil Competition (LAIOOC): uma das competições mais antigas e respeitadas dos Estados Unidos, focada na qualidade e autenticidade dos azeites extravirgens.

EVO International Olive Oil Contest

Entre as competições internacionais de destaque, o EVO International Olive Oil Contest (EVO IOOC) merece uma menção especial. Na Itália, esse concurso tem como objetivo promover e premiar azeites extravirgens de excelência com produção ao redor do mundo.

O EVO IOOC analisa as amostras seguindo padrões rigorosos, levando em consideração fatores como frescor, equilíbrio entre amargor e picância, e complexidade aromática. O painel de jurados é formado por especialistas de diferentes países, que avaliam cada azeite às cegas, assim garantindo imparcialidade.

A vinícola Guaspari, que produz vinhos premiados, hoje também investe na produção de azeites de alta qualidade. Recentemente, o Azeite Guaspari, da safra de 2024, conquistou a medalha de ouro no concurso. Dos mais de 700 produtos inscritos e avaliados, o EVO IOOC premiou 486 com medalhas de ouro e prata.

O que faz um azeite ser premiado 

Para que um azeite seja considerado de alta qualidade e conquiste prêmios, ele deve passar por rigorosos testes sensoriais e laboratoriais, que determinam a pureza e a complexidade do produto. 

Os concursos contam com juízes altamente qualificados que aplicam métodos específicos na avaliação de cada azeite. A análise inclui:

• Degustação às cegas: os jurados provam as amostras sem saber qual é a marca ou procedência, garantindo assim uma avaliação imparcial e baseada nos atributos sensoriais do produto.
• Análises laboratoriais: verifica-se as características químicas, como acidez, peróxidos e compostos fenólicos, dessa forma garantindo a autenticidade e integridade do azeite.

Os principais aspectos que passam por análise de um azeite, para que ele receba prêmios, incluem:

• Frescor: um azeite premiado precisa ser fresco. Ou seja, deve ser recém-extraído e ter bom armazenamento, para preservar suas qualidades sensoriais.
• Aroma: valoriza-se perfis aromáticos que mesclam notas frutadas, herbáceas e até florais. Essas características refletem a qualidade da azeitona e do processo de extração.
• Sabor: equilíbrio entre amargor e picância é requisito básico, indicando a presença de antioxidantes naturais benéficos à saúde.
• Pureza: a análise laboratorial garante que o azeite é genuíno e não contém adulterações ou defeitos. 
• Complexidade e persistência: um azeite premiado apresenta camadas de sabores e uma persistência agradável na boca após a degustação.

Os diferenciais de um azeite premiado

Os azeites premiados internacionalmente destacam-se por sua qualidade superior e pelo rigoroso cuidado desde o cultivo das oliveiras até o envase do produto.

Produção e cuidados

A produção de um azeite de excelência começa no campo. A escolha do terroir e das variedades de azeitona e o manejo das oliveiras são alguns dos fatores que afetam diretamente o resultado.

Entre os principais aspectos que impactam a qualidade estão:

• Colheita no ponto ideal: as azeitonas devem passar pela colheita no ponto certo de maturação para garantir assim equilíbrio entre frescor e intensidade de sabor.

• Extração a frio: esse processo é essencial para preservar as propriedades sensoriais e nutricionais do azeite, evitando dessa forma a degradação de compostos bioativos, aos quais altas temperaturas poderiam afetar.

• Armazenamento adequado: deve-se manter o azeite em locais protegidos da luz e do calor para evitar assim a oxidação precoce e não comprometer os sabores.

• Sustentabilidade: muitos azeites premiados têm sua produção com práticas sustentáveis, respeitando o meio ambiente e assegurando um produto mais puro.

Sabores à mesa

Um azeite de qualidade superior transforma qualquer refeição. A complexidade sensorial permite diversas harmonizações gastronômicas, dessa maneira realçando pratos do dia a dia e preparações mais elaboradas.

Azeites premiados podem apresentar aromas e sabores variados, desde notas herbáceas, frutadas e florais, até toques de amargor e picância que conferem intensidade e caráter ao produto.

Os azeites mais frutados combinam bem com saladas frescas, queijos leves e peixes. Já os mais intensos e picantes são bons pares para carnes grelhadas, queijos curados e massas. Enquanto os suaves realçam o sabor de pratos delicados, como vegetais assados e até sobremesas com frutas.

Além de adicionarem muito sabor à mesa, os azeites de alta qualidade são importantes aliados da saúde, pois possuem alta concentração de antioxidantes e compostos fenólicos que contribuem para uma dieta equilibrada.

Conclusão 

Ter reconhecimento em competições internacionais significa atender a padrões rigorosos e entregar aos consumidores um azeite de excelência. Ao escolher um azeite premiado, o consumidor tem a garantia de um produto puro, saboroso e saudável.

Além disso, o reconhecimento em competições de prestígio impulsiona o mercado e valoriza a produção local, como o Azeite Guaspari, que destaca o nome do Brasil no cenário global dos azeites.

Seja para cozinhar ou para degustar puro, um azeite de alta qualidade é um investimento em saúde e prazer gastronômico.