Uva Carménère: Redescoberta Chilena que Encanta com Suavidade

A uva Carménère, emblemática do Chile, é famosa por dar origem a vinhos aveludados, com um toque herbáceo e de especiarias. Contudo, o que talvez muitos ainda desconheçam é a sua história surpreendente. Embora hoje ela seja sinônimo de vinho chileno, seu berço reside em solo francês, onde esteve à beira da extinção. 

Curioso para saber mais sobre essa fascinante uva? Neste artigo, vamos explorar as origens da Carménère, suas características sensoriais, e ainda algumas sugestões de harmonização para você apreciar todo o potencial desta variedade.

Origem da uva Carménère – Da França ao Chile

A história da uva Carménère começa no sudoeste da França, especificamente em Bordeaux, onde foi amplamente cultivada até meados do século XIX. Ela aparecia muito em blends clássicos da região, especialmente com a Cabernet Sauvignon e a Cabernet Franc. Contudo, na década de 1860, a praga da filoxera devastou vinhedos por toda a Europa e levou a crer que a Carménère estava extinta.

Felizmente, durante o século XIX, mudas de diversas variedades viníferas francesas foram levadas ao Chile, um país em plena expansão vitivinícola. Entre essas mudas, sem grande destaque, estava a Carménère que, curiosamente, confundiram, durante anos, com a Merlot, outra uva bordalesa. Por muito tempo, a Carménère teve seu cultivo em condições ideais de clima e solo sem que ninguém reconhecesse sua verdadeira identidade. 

Somente em 1994 o ampelógrafo francês Jean-Michel Boursiquot a identificou corretamente, marcando um renascimento para a Carménère no cenário global do vinho. Hoje, o Chile abraçou a Carménère como parte de sua identidade vinícola, produzindo rótulos que destacam sua singularidade no cenário internacional.

Clima favorável ao cultivo

O Chile oferece um terroir singular para o cultivo da uva Carménère. O clima mediterrâneo, marcado por verões secos, com dias quentes e noites frescas, é ideal para a maturação correta dessa variedade que possui um ciclo vegetativo mais longo. A influência reguladora de correntes vindas do Oceano Pacífico, bem como a barreira física que a cadeia de montanhas da Cordilheira dos Andes proporciona, também são fatores que criam um ambiente propício ao desenvolvimento dessa uva.

Aliás, o Chile é bastante privilegiado por seu relativo isolamento geográfico, que protege os vinhedos de pragas comuns em outras regiões vinícolas. Essa condição, inclusive, foi o que possibilitou a sobrevivência da Carménère em solo chileno, enquanto os vinhedos europeus eram arrasados pela filoxera.

O perfil sensorial dos vinhos da uva Carménère

Os vinhos elaborados com a uva Carménère apresentam profundidade, textura sedosa e expressão aromática marcante. No nariz, são comuns notas de frutas negras maduras, como por exemplo cereja e ameixa, acompanhadas por nuances herbáceas, que lembram pimentão verde, e de especiarias, como pimenta-do-reino e cravo. À medida que envelhecem, podem desenvolver complexidade adicional, com toques de chocolate, tabaco e até mesmo notas terrosas.

Em boca, destacam-se os taninos macios, a acidez moderada e uma persistência agradável. Essa suavidade faz com que os vinhos à base de Carménère sejam ideais para consumidores que procuram opções menos tânicas do que variedades como Cabernet Sauvignon.

Além disso, a Carménère oferece diferentes perfis conforme o terroir e as técnicas de vinificação. Em regiões mais frias, por exemplo, os vinhos tendem a ser mais frescos e exibir notas herbáceas mais marcantes. Enquanto em áreas mais quentes, os aromas de frutas maduras e especiarias ganham protagonismo, criando vinhos mais encorpados e intensos.

Diferenças e semelhanças entre as uvas Merlot e Carménère

A confusão histórica entre a Merlot e a Carménère não é surpreendente, já que elas compartilham algumas semelhanças no formato e aparência das uvas e até no perfil sensorial. Originárias de Bordeaux, as duas variedades possuem taninos suaves e acidez moderada, resultando em vinhos fáceis de beber.

No entanto, suas diferenças são notáveis e tornam cada variedade única no mundo do vinho. A Merlot amadurece mais cedo, cerca de 2 a 3 semanas antes do que a Carménère, a qual demanda um período mais longo para atingir a maturação ideal.

De cor mais intensa e profunda, a Carménère possui uma expressão mais evidente de especiarias e notas herbáceas, enquanto a Merlot tende a ser mais frutada e com menor intensidade aromática de pimentão. O perfil aromático da Merlot remete a frutas vermelhas, com toques de chocolate e ervas.

Harmonizando vinhos da uva Carménère

Uma das grandes qualidades dos vinhos à base da uva Carménère é a versatilidade à mesa. São vinhos bastante gastronômicos, que permitem uma série de combinações com diversos pratos. Ao considerar a harmonização, é importante considerar o caráter frutado do vinho e sua textura aveludada. Aqui então vão algumas sugestões:

Costela suína ao molho barbecue

A suavidade dos taninos da Carménère acompanha perfeitamente carnes suínas macias e gordurosas. O molho barbecue, que apresenta certa doçura e toques defumados, complementa as notas de especiarias e frutas negras do vinho tinto, criando uma combinação equilibrada.

Massa ao molho bolonhesa

Para os amantes de massas, vale a pena experimentar um vinho Carménère com receitas que levam molhos suculentos, como à bolonhesa, ragu de carne, molhos à base de tomate mais encorpados e até preparações com ervas frescas e especiarias. Experimente um rigatoni com tomate, berinjela e lascas de parmesão. 

Bife de chorizo na brasa

Uma sugestão clássica para acompanhar um bom Carménère é servir cortes de carnes vermelhas preparados na brasa. Um bife de chorizo mal-passado ou ainda uma picanha assada lentamente criam uma interação marcante com o vinho.

Risoto de cogumelos

Um risoto de cogumelos shiitake ou funghi porcini, por exemplo, encontra no vinho Carménère um excelente parceiro. O caráter terroso do funghi harmoniza com as nuances herbáceas e as especiarias da uva.

Polenta cremosa com ragu de carne

Pratos com textura rica, como uma polenta cremosa, são uma excelente base para vinhos feitos com a Carménère. A suculência do ragu de carne combina muito bem com as notas de frutas escuras do vinho.

Receitas vegetarianas

Ainda, a Carménère faz ótima companhia a pratos vegetarianos ricos em especiarias, como um curry de grão-de-bico ou uma lasanha de berinjela ou abobrinha, por exemplo. A acidez moderada do vinho equilibra os temperos e destaca as texturas dos ingredientes.

Tábua de queijos e embutidos

Para compor uma tábua de frios, opte por queijos de intensidade média e curados, como gouda e gruyère. A acidez moderada do vinho complementa a gordura e o sal dos queijos. Junte embutidos de perfil não muito intenso, como salame suave, presunto cozido e copa. A fruta do vinho corta a gordura e o sal, mantendo o equilíbrio.

Conclusão 

A uva Carménère é uma prova de resiliência e redescoberta no mundo do vinho. Após quase desaparecer da sua terra natal, a França, ela encontrou no Chile um lar perfeito para se desenvolver, tornando-se símbolo da identidade vinícola chilena.

Com um perfil sensorial marcado pela suavidade dos taninos, fruta madura, nuances herbáceas e especiarias envolventes, o vinho Carménère proporciona uma experiência complexa, porém acessível, encantando tanto iniciantes quanto conhecedores.

Seja para uma harmonização gastronômica ou simplesmente para degustar, da próxima vez que procurar por algo especial, escolha a Carménère e permita-se encantar por essa casta tão singular.

Imagem: Amos Bar-Zeev